終身追求的志業─幼兒教育

趙義達修女 ／德來幼兒園園長

     初春來臨之際，園內的樹木長出新枝椏，許多植物也紛紛冒出了幼芽，心中不禁感嘆時光的飛逝，卻又充滿希望與喜悅之情。啊！又有許多稚嫩的新芽要接受生命的洗禮了。喜愛園藝的我，每每看到一株株幼苗在用心呵護、致力培育下，長成巍然挺立、枝繁葉茂的大樹；一朵朵孕育著生命活力的花蕾，迎向充滿希望的陽光逐一綻放時，都讓我驚喜萬分、感動不已，頻頻讚嘆生命的奧妙與奇蹟。我對幼教的情感也是如此，看著幼兒園中的幼兒日漸成熟、優雅的身影，心中的悸動更加深我從事幼兒教育的堅毅信念。與孩子們一同許下對一顆種子的約定，使其長成一棵希望大樹的渴望，正是我所殷切期盼的，更是深植在我內心的神聖使命。

     憑藉著一股對教育工作的喜愛，高中即選擇幼兒保育科，後來又繼續升學國北師院（現在更名為國立臺北教育大學），並利用寒、暑假在輔仁大學選修相關科系，只為了一圓熱愛幼教的夢想。感謝主賜予豐沛的恩寵，讓我能發揮所長和所愛，有幸在幼兒教育這畝夢田努力耕耘，用心陪伴、教育孩子度過無數個春、夏、秋、冬……。我先後在新莊、桃園、新竹、嘉義、菲律賓、越南、大陸等地擔任教職，1986年接任德來幼兒園園長一職，自此我肩上的擔子更重了，對教育的使命感也更加強烈。     

      起初，德來幼兒園採用傳統教學，雖然看到孩子們因快樂學習而成長感到無比欣慰，但同時又為了啟發孩子無限的潛能而陷入深思。孩子的學習欲望是不斷往前邁進，不能停止的，身為幼教園丁的我更督促自己不能停下腳步，為了使孩子能充分發揮才智與學習能力，唯有突破現況，才能獲得更寬廣的視野。

     於是我揹起行囊，毅然決然遠赴日本學習蒙特梭利教學法，用心汲取蒙特梭利教育的精髓，回國後即將蒙特梭利教育的架構和精神帶入德來幼兒園。在教學中，著重於幼兒內在心靈的啟發和日常生活能力的培養，幫助幼兒能自動自發的學習。經過一年的實驗教學，幼兒的學習和成長逐漸展現，明顯的改變和進步，表現得相當優異、傑出。

      蒙特梭利教學也獲得每位家長的肯定與支持，並在全體老師的努力下，全園全面性的實施蒙特梭利教學。時至今日，德來仍不斷力求突破、深入研究，繼續努力將蒙特梭利教育落實在德來的每個學習角落裡，引導幼兒成為有思想、守紀律、感恩、惜福、尊重他人、人格健全的新生代。在此期間，我有感於「學而後知不足」，於是再度赴美攻讀蒙特梭利教育，更深一層的體認蒙特梭利教育對幼兒的重要性，因此將蒙特梭利教育的優良特色在臺灣廣為推廣，並到全省各地的幼兒園輔導幼教工作。在北、中、南、花東各地都撒下了蒙特梭利教育的種子，同時本園也成為全國各地幼教的教學觀摩中心，和更多喜愛蒙特梭利教育的同儕一起分享教學成果、共襄盛舉，使更多的幼兒能夠進入蒙特梭利教育的殿堂。

     今日社會繁榮進步、發展神速，時代的巨輪不斷的推向未來，世界儼然已成為國際地球村。在這個資訊網路時代，世界各國的距離越來越近，Ｎ世代擁有兩種國際語言的能力是必然的趨勢和能力。我深切、敏銳的意識到美語將在孩子的日常生活中占有重要的一席之地，「雙語教學」是教育必然的趨勢，因此在園內開設美語班，積極推行美語教學；同時採行蒙特梭利教學，有別於一般美語學校的教學方式。幼兒在兩者結合的教學下，一方面透過教具的操作，自我教育；一方面在自然、沒有壓力的情境中，又能對學習美語產生自發的興趣。

     政府九年一貫的教育政策，德來的蒙特梭利教育課程均能配合銜接國小的授課內容。而為了孩子的無限潛能和未來，我再度前往美國，深入研究蒙特梭利小學教育課程。因為在我心中無時無刻迴盪著「諾貝爾和平獎」得主德蕾莎修女在兒童之家牆上所標示的：「不管怎樣，總是要將你所擁有最好的東西獻給世界。」何況是我們的孩子，我們國家未來的主人翁。

     蒙特梭利博士在其著作中所揭示的：
    「教育就是協助孩子生命的活動。」
    「以活動為中心，觀察生命、刺激生命、展開生命才是教育的意義。」
    「我的教學法可以濃縮為一句話，那就是生命糧食的教育。」
    「教育就是刺激生命、充實生命，協助他們用自己的力量生存下去，並幫助他們發展這種精神。」
    「科學的觀察確定了 『教育』 並不是老師教什麼給孩子；教育是人類個體自行實現的自然過程，不是藉由說教、聽訓而來，而是在環境中的體驗。老師的工作是準備系列的、能引發學習動機的文化活動，布置在特別設計的環境中，然後盡量避免無謂的干預。老師唯一能做的是協助既定的功業成就，作為僕人為主人服務。如此，我們就能親眼見證人類心靈的完全展現，並看到新人類的出現，孩子不再是犧牲者，而是擁有清晰的遠見，能指引並形成未來新社會的人類。」

     回顧數十年耕耘幼教園地的生涯，深深感受到幼教對我的影響。在不知不覺中，我和孩子們一起成長，也從孩子們熱切的眼神中，體會到什麼才是最有意義的價值和貢獻。在這世紀交替的年代裡，教育工作越來越感艱辛，教育學家邁爾斯說：「世界上沒有一件工作比教育兒童更複雜，更艱鉅了。」 的確，教育幼兒千頭萬緒，是一門高深的學問，也是一種技巧和藝術，更是一項神聖的使命。

      如何為孩子營造一個能充分延展自我、發揮潛能、快樂學習的環境，讓孩子在「愛」中成長，在「喜悅」中茁壯，是我終生無悔的使命。因著這股使命，讓我在幼兒教育的園地中樂此不疲且毫無倦怠。這一路行來，我感謝我生命中的良師益友──主耶穌，在工作中給我勇氣，不斷的支持、扶持、引導、陪伴我；感謝幼教同仁對我的肯定和鼓勵；感謝小寶貝們一個個甜蜜的擁抱和親吻，讓我在幼教這條路上迎著陽光、帶著希望，任重道遠的和孩子們共同約定：在學習成長的道路上，一起帶著智慧和勇氣迎向光明遠景、燦爛未來。